佛历的起源可以追溯到佛祖释迦牟尼诞生之日。佛教典籍中有记载，在中国南、东部地区以及泰国、柬埔寨、缅甸等东南亚国家中，都有着庆祝释迦牟尼降生的传统节日。因此，佛历的起始点就是“佛陀诞辰日”，也就是佛教历中的“元年”1月1日。

佛历和其他历法一样，采用了阴阳历的方式。依据阴阳历的周期，佛历的一个月份通常会有29或30个日子，具体长度则根据各佛教国家的传统和文化背景来确定。佛教历的月份通常使用了月相作为基础。佛教教派在计算月相时，以底线为准，底线是指月圆之前的最近一天，当月天数视月圆之距离而定，而释迦牟尼降生那一天就是以此为标准的。

除了以“佛陀诞辰日”为年代起点，佛历中还有一些其他的要素。这些要素通常通过日历系统中的暦名、岁名来表达，也就是佛教历年份所对应的名称。

首先，佛教历年份的要素之一就是12生肖。在东亚的文化传统中，按照神话传说中的生肖轮回理论，将时间划分为12个周期。每个周期对应一个对应着一种动物的生肖，从而形成了农历和生肖，而佛教历中也采用了生肖作为标志。每个佛教历年份都对应着一个特定的生肖，相应地，也前往给特定的生肖带来一些预示意义。

其次，佛教历中还有一个非常重要的要素，就是所谓的天干地支。天干地支也是中国传统文化的重要组成部分之一，它是将时间划分为60年，每年对应着两个组成，一个为天干，一个为地支。在佛教历中，天干地支常常被用来表示岁数，年份的变化也常常根据天干地支进行记载。

最后，佛教历中还有一个特殊的要素——月缺。这是指月亮消失的阴历日，对于佛教徒来说，这是一个非常重要的时刻，也象征着内在的绝对空性。月缺的时刻对于预测农业生产和商业活动等方面都有重要的意义。

总的来说，佛历是从佛陀诞辰日开始计算的历法，每个月份以月相为基础，采用阴阳历方式，拥有生肖、天干地支以及月缺等多种要素。这些要素不仅仅是简单的记号，它们还具有着深刻的文化内涵和哲学意义。

在佛教文化中，时间常常被视为相当重要的元素，也具有着深刻的精神内涵。佛教历中各个要素的符号和暦名，都给佛教徒带来了丰富的观念和精神体验。所以，对于佛教徒来说，佛教历的使用不仅是一种习惯，也是一种信仰。